日本Kyoko大学的Shinya Yamanaka博士和美国Whitehead生物医学研究所的Rudolf Jaenisch 博士领导的研究组，将4个转录因子基因Oct4, Sox2, c-Myc和Klf4导入小鼠纤维母细胞，生成干细胞。这些转录因子通常只在胚胎细胞中有活性，在成人细胞中没有活性。Jaenisch博士说，
导入这4种因子，使纤维母细胞进入程序重排过程。检测这些纤维母细胞的两种多潜能性标志物—Nanog或Oct4的表达。有这种表达的细胞被用于建立克隆细胞系。
新细胞显示与胚胎干细胞类似的基因表达类型和DNA甲基化。去年，Yamanaka博士的研究组报告，干细胞可由纤维母细胞生产，但是现在使用不同的选择标志物，他们能够建立更类似胚胎干细胞的细胞。两个研究组还发现，有活力的嵌合细胞可以从建立的多能干细胞生产，并且这些克隆可以从一代种系传至下一代。
通过进一步的改进，这些技术可能意味着生成干细胞治疗特殊疾病就象给患者做皮肤活检一样容易。