骨骼肌纤维被嵌在一个由胶原蛋白所组成的管子内，每条显微上都含有数百个卫星细胞，这些细胞座落在肌肉纤维及胶原蛋白之间，当肌肉受伤或受到压力，这些细胞就会被活化，开始进行修复工作，在细胞分裂及发育的同时，也会衍生出另一群子代的卫星细胞，以备不时之需。
Rudnicki博士表示：“成年老鼠以及成年人的肌肉都含有一群肌肉卫星细胞，长久以来科学家们都怀疑这群细胞的主要功能可能是进行肌肉组织的修复。”只是不知道这些卫星细胞是否为真正的干细胞，于是，研究团队便以小鼠的卫星细胞作为研究对象。
研究人员以Myf5基因作为指标，因为Muf5会在成熟的肌细胞中被表现，结果发现大约有10%的卫星细胞不表达Myf5，而在不表达Myf5的细胞中，有时也会发现有Myf5-positive的细胞，有点像是细胞不同发育程度的区别。当卫星细胞不表达Myf5而分裂时，其中一个子细胞会与肌显微接触，另一个则与胶原蛋白接触，两个子细胞开始了它们截然不同的命运，与肌纤维接触的细胞会表现Myf5，进而发育为成熟的记西班；而另一个与胶原蛋白接触的细胞则无法表现Myf5，则变为新的卫星细胞。